КОНСТАНТИН ЕВГРАФОВ

теряла рассудок. Конечно, Жорка до дома не доехал, и зта доморощенная Медея решила таким оригинальньїм способом узнать, не у меня ли ночует ее супруг. Тьфу, черт, ведь она ясно сказала, что дома он ночевал!

Вчерашний вечер мм провели с Гуровьім в "Арагви". Из-за стола поднялись поздно, когда в ресторане стоял дьш коромислом и национальньїй оркестр, усиленньїй могучими динамиками, гремел так, что дрожали фужерн на столе. Ми ВИШЛИ на почти безлюдную улицу Горького и никак не могли отдьшіаться. "Как ти?" — спросил я. Задумавшийся Гуров вскинул голову и внимательно по-смотрел мне в глаза, будто я заподозрил его в чем-то: "Хорошо, а что?" — "Ничего, — сказал я ему, — зкачит, доедєшь один, А мне, честно говоря, ночние круизи ни к чему".

Я остановил такси, посад ил Гурова и еще раз попнтался утолить своє любопитство: "И все-таки, в честь чего такие торжества? Не томи, Жора, а то ведь я не усну". Гуров повернул ко мне бледное в свете уличних фонарей лицо и проговорил совершенно трезво, без улнбки: "А все ато ради того, чтобьі сказать тебе: прощай, Паша". — "Прощай, Жора. Спасибо, все било хорошо".

Мне торопиться бьіло некуда, и я решил прогуляться до Сретенки пешком.

—        Алло, алло, — звала трубка. — Тьі меня сльїшишь, Павел?

—        Сльшіу, хорошо сльїшу. Как зто случилось?

—        Тьі не мог бн приехать?

—        Ну, конечно! А все-таки, как зто случилось?

—        Когда все уснули, он закрьілся в туалете. Вава сорвал дверь, когда бьшо уже поздно... Ведь вьі вчера бьши вместе? Он говорил мне...

—        Вместе, — кивнул я, будто бьіВера могла меня видеть.— Сейчас приеду. И пожалуйста, успокойся, — добавил я уже больше из приличия, чем от необходимости успокоить ее. Как я заметил по тону ее голоса, поговорив со мной, она пришла в себя и теперь, видно, смирилась с тем, что произошло и что теперь не бьшо возможности изменить.

Я положил трубку и посмотрел на окно. Уже почти совсем рассвело, и я мог хорошо различить на картине, висящей на противоположной стене, бельїй треугольник паруса на гребне пенящейся волньї. И только теперь до меня дошел смьісл зтого предрассветного разговора, я Наконец понял, что произошло, и стал проваливаться в темную пустоту. Так бьівает, когда смертельная опасность настигает тебя, проносится мимо, и тьі не успеваешь напугаться, и лишь потом подкашиваются ноги, и во рту становится сухо. Все зто настолько нереально, что я, как в бреду, протянул руку и осторожно нащупал телефонную трубку. Она еще хранила тепло моей ладони. Конечно же, зто бнл не сон. Боясь пошевелиться, чтобьі не растерять слова, которьіе мне говорила Вера, я закрьш глаза и стал прокручивать в памяти вчерашний вечер.

Он позвонил мне вчера во второй половине дня и спросил, чем я буду занят вечером. Дел у меня никаких не бьшо, и я поинтересовался, не собирается ли он пригла-сить меня в ресторан. Кажется, Гуров даже икнул от неожиданности.

—        Тьі неинтересньїйчеловек, Пашка, — проворчал он. — Тьі не можешь даже самому себе сделать сюрприз. Я действительно приглашаю тебя в "Арагви". Понимаешь, Бобер, у журналиста вдруг появились лишние деньги.

—        Лишние? — спросил я.

—        Ну да! Лишние — зто когда о них не знает жена. Такое случается, хотя и очень редко. Можно сказать, исторический случай. Но дело даже не в зтом: в кои-то пеки раз, Паша, хочется почувствовать себя человеком.

Тут я спорить не стал: где ж еще и почувствовать себя человеком, как не в "Арагви"! Гуров велел бьіть к семнад-цати ноль-ноль в вьіглаженньїх штанах и при галстуке. Я сказал, что сейчас, напротив, можно ходить в ресторанн и театрьі в мятьгх штанах и трикотажньгх свитерах.

—        Трепло, — буркнул Гуров и повесил трубку.

В семнадцать ноль-ноль мьі встретились у "Арагви". Крспко сбитьій швейцар, заметав Гурова через застеклен-11 v ю дверь, на которой висела табличка " Мест нет", вьішел ему навстречу и, едерживая крутой спиной нетерпеливую пчередь страждущих, пропустил нас, и мн, не испьггавая никаких неудобств, оказались в гардеробной.

—        Послушай, — не вьщержал я, — у тебя здесь открьгг . чет? Мне кажется, мн могли бн пройти сюда и в трусах, а?

—        Могли бн, — согласился Гуров, — только не принято. Он взял меня под руку и повел по лєстнице, устланной

красньїм ковром, вниз. А когда к нам подошел импозант-нмй метрдотель с приклеенной ульїбкой и проводил в уютньїй уголок за отдельньїй столик (на две персони!), я уже ничему не удивлялся и действительно почувствовал себя персоНой.

—        Здесь вам будет удобно, — сказал метр и отошел, пожелав нам приятно провести вечер.

И тотчас, повинуясь его неуловимому знаку, поданному мимоходом, у столика, как из-под земли, вьірос обаятель-нейший белозубьій красавец. Таких я видел только на раскрашеиньїх картинках, которьіе в первне послевоен-ньіе годм на железньгх дорогах южного направлення суетливо продавали по вагонам невзрачньїе субьектьі, почему-то всегда притворявшиеся глухонемьіми. "Люби меня, как я тебя!" — так било написано под портретами красавцев.

И БОТ теперь зтот "люби меня, как я тебя!", словно сошедший с достопамятной открьггки, ослепительно ульї-баясь, готов бьіл, кажется, стоять перед нами вечность, лишь бьі только мьі без суетьі и легкомьісленной поспеш-ности вьібрали то, что изволим кушать. И подсказки его как бьі вовсе и не бьіли подсказками (разве он осмелится советовать таким уважаемьім гостям!), зто бьіли идеи, так сказать, импульсьі, дающие стратегическое направление нашим умам, не более того.

—        "Наполеон"? — переспросил он снисходительно, однако ж не настолько, чтобьі смутить нас нашим невеже-ством. — Могу предложить "Двин".

—        А... — хотел бьіло вклиниться я, вспомнив, что в последний раз пивал зтот коньяк лет зтак тридцать назад и с тех пор о нем не било ни слуху ни духу, но Гуров больно наступил мне на ногу, и я только молча кивнул. — Нуда... Конечно, — и больше уж не пьітался лезть в калашньїй ряд.

Теперь я только надеялся с несвойственной мне мсти-тельностью усльїшать из уст красавца такие родньїе и привьічньїе моєму слуху вираження, как "нету", "кончи-лось", "не держим" и все, конечно, "с сожалением", "к огорчению", "увьі", чтобьі хоть чем-то смутить зтого невозмутимого и самоуверенного пижона. Но "увьі" сказал я мьісленно сам себе, потому что здесь, судя по всему, ничего не кончалось и все держали.

—        Что будем курить? — спросил меня Гуров, когда заказ, кажется, бьіл уже принят.

И тогда я не сдержался и вьшалил:

—        Только "Герцеговину Флор"! Иначе я ухожу. Красавец блеснул ослепительной ульїбкой и изящньїм

движением вьінул кончиками пальцев из кармана своєю безукоризненного голубого пиджака роскошную пачку "Герцеговини Флор". Я бьіл сражен.

—        Ничего не забьіли? — и опять белоснежная улнбка.

—        Благодарим вас, — кивнул Гуров. — Если что вспом-ним, скажем.

Красавец, как-то грациозно изогнувшись, будто боялся в развороте удариться о невидимую притолоку, повернул-ся и показал нам спину.

—        Вот! — обрадовался я. — Наконец все же виперла из него хамская сущность!

—        Ти о чем?

—        Мне рассказнвали, в Английском клубе, знаешь, там, ще сейчас музей Революции, так вот в Английском клубе гарсони отходили от стола задом. А зтот?

—        Но ти же не в Английском клубе, — Гуров засопел и, кажется, серьезно обиделся. — А вообще-то, если б ти не бнл моим гостем, я назвал би тебя свиньей. Но я зтого не сделаю, потому что я воспитанньш человек.

—        А что же я?

—        Если ти сейчас же одумаешься и извинишься за своє свинство, то тоже будет воспитанньш.

Видно, я действительно слишком рагнгрался.

—        Извини, друг мой Жора, честное слово, я нечаянно, — я дотянулся до его руки, лежащей на столе, и нежно-нсжно погладил длинньїе тонкие пальцн. — Я так думаю, ■по зто нервное. Но истерики не будет — я одержу себя, поверь.

—        Паяц, — буркнул Гуров, все еще продолжая сердить-я, — но я уже видел, что моє извинение вполне удовле-

орило его.

Да и не мог Гуров на меня долго сердиться — слишком хорошо ми знали друг друга, чтобн обращать внимание на всякне пустяки. А как ему бьшо не обидеться, если он вьікладьівался, как мог, а зтот гарсон только что нос мне салфеткой не вьггер, да и то потому, что я не попросил его об зтом. И вместо благодарности — хамство! Переиграл немного, сознаюсь. Однако...